Entisinä aikoina Suomen metsät olivat ryteikköisiä ja hankalia liikkua. Siksi yleensä matkustettiin mieluummin vesireittejä pitkin. Harjut muodostivat kuitenkin luonnollisia väyliä, ja niille syntyi polkuja jalkaisin ja hevosella kulkeville. Polut vähitellen levenivät teiksi.
Vanha meritie oli toinen Hämeen tärkeistä sisämaasta rannikolle johtavista vanhoista yleisistä maanteistä. Tietä pidetään keskiaikaisena, sillä sen alkuhistoriaa ei tunneta. Meritie on merkitty 1500-luvun karttoihin. Sitä kutsuttiin myös nimillä Suolatie ja Vaasa-Tammisaaritie. Janakkalassa tiellä oli kaksi haaraa, itäinen ja läntinen.